La maladie mentale est commune. Les statistiques indiquent qu’un Canadien sur six éprouvera un problème de santé mentale à un moment donné au cours de sa vie. Chaque année, les maladies mentales sont responsables d’une forte proportion des séjours hospitaliers, et pourtant, les gens n’en savent pas long au sujet de cette maladie, et ce, en dépit du fait que chaque Canadien connaît au moins une personne qui a été, ou sera, touchée par la maladie mentale.
Il est tout à fait naturel de craindre ce que l’on ne comprend pas. À ce titre, la maladie mentale fait peur à bien des gens et, malheureusement, celle-ci est encore marquée d’un stigmate (un stigmate se définit comme une marque ou un signe de déshonneur). C’est à cause de ce stigmate qu’un grand nombre de personnes hésitent à obtenir de l’aide pour un problème de santé mentale, par crainte de mépris. Ce sentiment est malheureux car la plupart des maladies mentales peuvent être efficacement traitées. Pire encore, le stigmate qu’éprouvent les personnes atteintes d’une maladie mentale peut être encore plus nuisible que la maladie elle-même.
Les mythes relatifs à la maladie mentale
De nombreux mythes existent à l’égard de la maladie mentale. Tant que les gens ne connaîtront pas la vérité, ils continueront de nier que la maladie mentale existe ou d’éviter tout simplement d’en parler.
Qu’elle est l’étendue de vos connaissances au sujet de la maladie mentale? Voici quelques-uns des mythes les plus communs, et quelques vérités :
Les personnes atteintes de maladie mentale sont violentes et dangereuses. En réalité, en tant que groupe, les personnes atteintes de maladie mentale ne sont pas plus violentes que n’importe quel autre groupe. En fait, elles sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes d’actes de violence que d’être elles-mêmes violentes.
Les personnes atteintes de maladie mentale sont pauvres et/ou moins intelligentes. De nombreuses études démontrent que la plupart des malades mentaux sont dotées d’une intelligence moyenne ou supérieure à la moyenne. La maladie mentale, comme la maladie physique, peut toucher n’importe qui, peu importe le niveau d’intelligence, de classe sociale ou de revenu.
La maladie mentale est causée par une faiblesse personnelle. Une maladie mentale n’est pas un défaut de caractère. C’est une maladie, et elle n’a rien à voir avec une faiblesse ou un manque de volonté. Bien que les personnes atteintes de maladie mentale jouent un rôle important à leur propre rétablissement, elles n’ont pas choisi de tomber malade et ne doivent pas être jugées paresseuses parce qu’elles ne peuvent pas tout simplement «s’en secouer».
La maladie mentale est un trouble unique et rare. La maladie mentale ne s’agit pas d’une seule maladie mais regroupe plutôt un grand nombre de troubles. L’anxiété, la dépression, la schizophrénie, les troubles de la personnalité, les troubles de l’alimentation et les troubles organiques du cerveau peuvent causer des milliers de Canadiens d’être malheureux, de pleurer et d’avoir des ratés.
Semaine de la santé mentale
4 au 10 mai
Journée mondiale de la santé mentale
10 octobre
Information et ressources
Association lavalloise de parents pour le bien-être mental (ALPABEM)
Regroupement des ressources alternatives en santé mentale du Québec
Fondation des maladies mentales
Association canadienne pour la santé mentale
Sources : Association canadienne pour la santé mentale, CSSS de Laval.